Badende Schneeaffen im Jigokudani Yaen-koen bei Nagano

Anfahrt ab Nagano

Startpunkt ist die Nagano Station. Von Tokio anreist bist du mit dem Hokuriku Shinkansen in rund 90 Minuten in Nagano. Aber plane auf jeden Fall ein paar Tage in Nagano ein. Hier gibt es so viel mehr zu sehen, als nur die Schneeaffen. Alles zum Zugfahren steht hier: Mit dem Shinkansen durch Japan und zum Pass hier: Japan Rail Pass für Touristen.

Im Winter fährt ein anderer Bus

Aufpassen: Vom 5. Dezember bis 5. April hält der normale Shiga Kogen Expressbus nicht am Jigokudani Yaen-koen. In dieser Zeit fährt stattdessen der separate Snow Monkey Park Expressbus, dafür deutlich häufiger am Tag. Abfahrt ist weiterhin am East Exit. Schau vor der Fahrt trotzdem kurz in den aktuellen Fahrplan, die Zeiten wechseln mit der Saison. Hier findest du die offizielle Seite: snowmonkeyresorts.com

Der Fußmarsch zum Park

Der Bus hält nicht am direkt am Jigokudani Yaen-koen Park, sondern ein gutes Stück davor. Vom Parkplatz läufst du erst durch den Ort bis zum Eingang des Waldes, und dort beginnt der eigentliche Weg.

Hinter dem Wald wird es spektakulär

Nach dem Wald kommst du direkt am Fluss raus, und hier wird sofort klar, woher der Name kommt. Jigokudani heißt Höllental. Überall zischt und dampft es und schießt kochend heißes Wasser aus dem Boden. Mitten drin steht das Ryokan Korakukan, das einzige Haus hier oben. Von dort führt ein Weg hoch zum eigentlichen Eingang des Parks.

Die Affen im Onsenbad

Der Park selbst ist klein und du bist in wenigen Minuten einmal durch. Dafür sind überall Affen. Auf dem Weg, auf den Mauern, auf den Geländern und direkt neben dir. Es gibt keine Zäune und keine Gehege, die Tiere sind frei und kommen freiwillig hier runter.

Es sind Japanmakaken, auch Schneeaffen genannt. Sie leben weiter nördlich als jeder andere Affe der Welt. Am Ende des Parks siehst du dann schon DAS Becken, das du von unzähligen Fotos kennst. Dort sitzen sie im dampfenden Wasser, kraulen sich gegenseitig das Fell und ignorieren dich komplett. Gebadet wird vor allem dann, wenn es kalt ist. Die besten Monate sind Januar und Februar, Schnee liegt meist von Dezember bis März. Im Sommer ist das Becken oft leer, weil es einfach zu warm ist. Die Wärter werfen dann manchmal Futter ins Wasser, damit überhaupt etwas passiert. Es kann durchaus passieren, dass an einem Tag gar keiner auftaucht.

Öffnungszeiten und Eintritt

Geöffnet ist täglich, von April bis Oktober 8:30 bis 17 Uhr, von November bis März 9 bis 16 Uhr.
Eintritt ca. 1.000 Yen für Erwachsene und ca. 500 Yen für Kinder.

Verhaltensregeln

Die Regeln wurden 2026 verschärft, und das hat Gründe. Die Besucherzahlen sind zeitweise auf 3.000 bis 4.000 hochgeschossen. Es gab leider auch Gäste, die die Affen füttern, anfassen oder sogar mit ihnen ins Becken steigen wollten. Halte dich an folgendes:

• Nicht füttern. Nie, auch nicht heimlich.
• Nicht anfassen und nicht streicheln.
• Mindestens 1 bis 2 Meter Abstand halten.
• Nicht mit ins Wasser steigen. Das Becken ist kein Onsen für Menschen. Wenn du selbst baden willst, findest du hier richtige Onsen: Die schönsten Onsen Japans
• Im Park und auf dem Weg nichts essen und trinken. Auch die offene Wasserflasche in der Hand ist eine Einladung.
• Den Affen nicht in die Augen starren. Direkter Blickkontakt gilt unter Makaken als Drohung.
• Kein Blitz und keine Selfiesticks.
• Keine Hunde und andere Haustiere mitbringen.

Das sind keine freundlichen Empfehlungen. Es sind Wildtiere mit kräftigem Gebiss, und wenn sie sich bedrängt fühlen, können sie aggressiv werden und beißen. Bei unserem Besuch gab es einen Amerikaner, der das unbedingt ausprobieren wollte. Seitdem weiß ich auch, wie groß Affenzähne sein können. Er wurde vom Personal auch rausgeschickt.